Estrés y ansiedad

El estrés puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso o ansioso. Lo que es estresante para una persona no necesariamente es estresante para otra.

La ansiedad es un sentimiento de recelo, nerviosismo o miedo. La fuente de este desasosiego no siempre se sabe o se reconoce, lo cual puede aumentar la angustia que uno siente.

Consideraciones Generales

El estrés es una parte normal de la vida de toda persona y en bajos niveles es algo bueno, ya que motiva y puede ayudar a ser más productivo.

Sin embargo, demasiado estrés o una respuesta fuerte al estrés es dañina. Esto puede predisponer a tener una salud general deficiente, al igual que enfermedades físicas y psicológicas específicas como infección, cardiopatía o depresión. El estrés persistente puede llevar a que se presente ansiedad y comportamientos malsanos como comer demasiado y consumir alcohol o drogas.

Los estados emocionales como aflicción o depresión y problemas de salud como la hiperactividad de la tiroides, bajo nivel de azúcar en la sangre o un ataque cardíaco también pueden causar síntomas similares al estrés.

La ansiedad a menudo se presenta acompañada de síntomas físicos tales como:

• Dolor abdominal (puede ser el único síntoma de ansiedad, especialmente en un niño)
• Diarrea o necesidad frecuente de orinar
• Mareo
• Resequedad en la boca o dificultad para deglutir
• Dolores de cabeza
• Tensión muscular
• Respiración rápida
• Frecuencia cardíaca rápida o irregular
• Sudoración
• Fasciculaciones o temblores

Algunas veces, otros síntomas acompañan a la ansiedad:

• Disminución de la concentración
• Fatiga
• Irritabilidad, incluyendo perder los estribos
• Problemas sexuales
• Dificultad para dormir y pesadillas

La ansiedad puede ocurrir como parte de un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad son un grupo de afecciones psiquiátricas que involucran ansiedad excesiva e incluyen:

• Trastorno de ansiedad generalizada
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Trastorno de pánico
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Trastorno de ansiedad social
• Fobias específicas

Causas Comunes

Ciertas drogas, tanto psicoactivas como medicinales, pueden llevar a que se presenten síntomas de ansiedad, ya sea debido a los efectos secundarios o a la abstinencia de la droga. Tales drogas comprenden:

• Medicamentos para el trastorno de hiperactividad con déficit de atención, especialmente anfetaminas
• Alcohol
• Benzodiazepinas (durante la abstinencia)
• Broncodilatadores (para el asma y algunos otros trastornos respiratorios)
• Cafeína
• Cocaína
• Remedios para el resfriado
• Descongestionantes
• Pastillas para adelgazar
• Marihuana
• Nicotina
• Medicamentos para la tiroides

Una dieta deficiente (por ejemplo, niveles bajos de vitamina B12) también puede contribuir al estrés o a la ansiedad. En casos muy poco comunes, un tumor de la glándula suprarrenal (feocromocitoma) puede causar ansiedad o síntomas similares al estrés. Estos síntomas son causados por una sobreproducción de hormonas responsables de los sentimientos de ansiedad.

Se debe llamar a un medico si...

El médico puede ayudarle a determinar si su ansiedad sería mejor evaluada y probablemente mejor tratada por un profesional en salud mental.

Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• Presenta un dolor opresivo en el pecho, especialmente con dificultad respiratoria, mareo o sudoración. Estos síntomas podrían ser causados por un ataque cardíaco, lo cual también puede provocar sensaciones de ansiedad.
• Tiene pensamientos suicidas.

Consulte con el médico si:

• Presenta mareo, respiración rápida o latidos cardíacos rápidos por primera vez o es peor de lo usual.
• Es incapaz de desempeñarse o trabajar apropiadamente en el hogar debido a la ansiedad u otros síntomas.
• No conoce la fuente o causa de la ansiedad.
• Experimenta una sensación repentina de pánico.
• Presenta un miedo incontrolable, por ejemplo, un miedo a ser infectado y enfermarse si está afuera o un miedo a las alturas.
• Su ansiedad se desencadena por el recuerdo de un evento traumático.
• Ha intentado medidas de cuidados personales durante varias semanas sin éxito o siente que su ansiedad no se va a resolver sin ayuda profesional.

Pregúntele al farmaceuta o al médico si cualquier medicamento recetado o de venta libre que usted esté tomando le puede causar ansiedad como efecto secundario. No deje de tomar los medicamentos recetados sin recibir instrucciones por parte del médico.